水冷機節(jié)流結構的作用是在冷凝器或儲液罐的冷凝壓力下，將飽和制冷劑液體（或過冷液體）節(jié)流降壓至蒸發(fā)壓力和溫度，并根據(jù)制冷負荷的變化調整進入蒸發(fā)器的制冷劑流量。常用的節(jié)流機構有毛細管、手動節(jié)流閥、熱膨脹閥、浮球調節(jié)閥等。除毛細管通常不具備調節(jié)功能，剩余的三種節(jié)流閥通常還可以調節(jié)進入制冷機組蒸發(fā)器的制冷劑流量，以適應制冷負荷的變化，從而達到調節(jié)和控制制冷量的目的。

手動節(jié)流閥：又稱調節(jié)閥或膨脹閥，是古老的節(jié)流閥。主要用于氨制冷設備。手動調節(jié)閥孔的流通面積，以改變蒸發(fā)器的液體供應。在工業(yè)冷水機組氟里昂制冷系統(tǒng)中，旁路管上設置手動節(jié)流閥作為***閥，用于自動節(jié)流結構的檢修。

浮球調節(jié)閥：簡稱浮球閥，是根據(jù)液位變化進行流量控制的調節(jié)閥，起到節(jié)流、降壓、控制液位的作用。它是一種自動調節(jié)節(jié)流閥，常用于自由液面蒸發(fā)器（管殼式、立管式、螺旋管式）供液量、氣液分離器、中冷器的自動調節(jié)。目前主要用于氨制冷設備。

熱膨脹閥：廣泛應用于氟利昂制冷系統(tǒng)中，它是一種溫度調節(jié)節(jié)流閥，又稱熱調節(jié)閥。隨著蒸發(fā)器出口制冷劑溫度的變化，自動控制閥的開度通過感溫機構的作用來控制制冷劑的流量。熱膨脹閥主要由閥體、感溫包和毛細管組成，適用于干燥蒸發(fā)器、蛇形蒸發(fā)器、蛇形中間冷卻器等無自由液面的蒸發(fā)器。是冷水機組常用的節(jié)流機構。

機組等小型氟利昂制冷設備中。為了簡化結構，通常采用毛細管作為節(jié)流減壓結構。